天堂與地獄的距離

日本著名的武士信重對天堂地獄之說有疑惑，向白隱禪師請教。
信重問：「真有天堂和地獄嗎？」
白隱問他：「你是做什麼的？」
「我是一名武士」信重頗為自傲回答。
白隱漫不經心地說：「武士？看你的面孔和乞丐有什區別？」
信重聽了，氣得拔出劍來！
「地獄之門由此打開」白隱緩緩說。
信重心中一震，當下有所悟，遂收劍向白隱深鞠一躬。
「天堂之門由此敞開」白隱欣然說。
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白隱禪師說天堂或地獄的門敞開，在現實世界層面，指的是信重在拔刀殺人與收刀敬謝的區別。從犯殺人罪刑到感悟事理間的距離，區別很大，但是距離卻很近。甚麼意思？

有研究描述，人在一天中可以產生至少60,000個念頭。如果24小時去掉睡眠(假設睡眠中沒有念頭)8小時，醒著的時間是16小時，一小時60分鐘，一分鐘60秒。乘起來，幾乎等於是每秒鐘人產生一個念頭的意思。等於說我們一天中有60,000個機會開天堂或地獄之們。所以，天堂與地獄之間的距離可以只有一秒鐘而已。

這個故事，給我們進一步的教育。武士信重心中有疑惑。他找白隱的原意是求答案。這是第一個起心動念。但是這個念頭並不是主導一切後續。

信重的意念能力，如同牆上的草，完全受外界影響。當白隱說他像乞丐，武士的傲慢讓他的意念從求教立刻變成受辱的意念，引起憤怒的情緒，決定拔刀相向。然後，白隱提醒地獄之門打開，信重一驚之下，地獄的念頭立刻代替了侮辱，產生驚嚇的情緒，讓他退縮，才發現自己剛剛幾乎做錯事，又心生悔意與謝意，冷靜下來，收劍行禮。幾秒鐘裡，人可以從容遊走天堂與地獄之間而不自知。

所謂定性，是外來的言語、景象、動不了內在地思維。也就沒有任何誘惑，可以把自己吹到不是自己控制的世界中，受人煽動做出不可收拾的境界(地獄)。